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A fotossíntese além dos organismos fotoautotróficos
Comumente associamos a fotossíntese às plantas, às algas e, até mesmo, a algumas bactérias. Não relacionamos esse processo aos animais, os quais são seres vivos heterotróficos e, portanto, não produzem seu próprio alimento, obtendo sua energia ao consumir outros organismos ou matéria orgânica. No entanto, você sabia que alguns animais podem se beneficiar do processo de fotossíntese ao ingerir certos organismos fotossintetizantes, como as algas, ou se associar a eles? Conheça alguns exemplos a seguir.
Lesma-do-mar (Costasiella kuroshimae): pode atingir aproximadamente 8 mm de comprimento.
Lesma-do-mar Costasiella kuroshimae. Esse molusco é capaz de incorporar ao seu corpo os cloroplastos das algas que ingere na alimentação, sem digeri-los. Assim, C. kuroshimae utiliza essas organelas para capturar a energia do Sol e produzir açúcares para sua nutrição.
Crédito da imagem: KaenS/Shutterstock.com
Lesma-do-mar (Elysia chlorotica): pode atingir aproximadamente 4,5 cm de comprimento.
Lesma-do-mar Elysia chlorotica. Essa é outra lesma-do-mar também capaz de incorporar cloroplastos ao seu corpo ao se alimentar de algas. Essas organelas podem realizar fotossíntese no interior do animal por vários meses após terem sido incorporadas.
Crédito da imagem: Namenam15/Shutterstock.com
Corais: podem atingir tamanhos variados.
Corais. Muitas espécies de corais podem abrigar algas em seus tecidos. As algas realizam fotossíntese e fornecem aos corais nutrientes orgânicos. Já os corais proporcionam proteção e nutrientes minerais às algas. São as algas que dão cor aos corais e, quando essa relação, deixa de existir, os corais se tornam brancos e podem morrer.
Crédito da imagem: Ethan Daniels/Shutterstock.com
Ser vivo adulto
Salamandra-manchada (Ambystoma maculatum): pode atingir aproximadamente 25 cm de comprimento.
Adulto e ovos de salamandra-manchada (Ambystoma maculatum). Algumas algas podem viver dentro dos ovos dessa salamandra. As excretas dos embriões fornecem nutrientes ricos em nitrogênio para as algas, as quais, por sua vez, fornecem oxigênio e favorecem o desenvolvimento dos embriões da salamandra.
Crédito da imagem: Rolf Nussbaumer Photography/Alamy/Fotoarena
Embora seja um fenômeno raro na natureza, alguns animais, como os que você acaba de estudar, podem atuar como seres vivos autótrofos, adquirindo essa capacidade ao consumir seres vivos fotossintetizantes ou ao viver em uma íntima relação ecológica com eles.
Fontes de pesquisa:
PETHERICK, Anna. Salamander’s egg surprise. Nature, [s. l.], n. 466, p. 675, ago. 2010.
CARNEIRO, Vitória dos Santos. Os moluscos fotossintetizantes: conheça um pouco sobre essas diferentes lesmas do mar. In: Grandes ameaças globais: um breve histórico das maiores pandemias mundiais. BOLETIM PETBio UFMA, São Luís, n. 61, p. 5, dez. 2022.
