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Como ocorre o efeito estufa

O aumento do efeito estufa natural da Terra e as alterações climáticas decorrentes desse problema são questões que precisamos enfrentar atualmente. Mas por que o processo que auxilia na manutenção da temperatura média da Terra foi chamado de efeito estufa? Para entendermos melhor, conheça a seguir como uma estufa de plantas se mantém aquecida.

Ilustração de uma estufa de vidro com formato de uma casa. Dentro dela, há plantas nas duas laterais. Fora dela, à esquerda, na parte superior, está o Sol. Dele partem setas em direção ao interior da estufa. Outras setas parte do chão da estufa em direção ao teto dela e são refletidas em direção às plantas.
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1. Sol

Devido aos processos de geração de energia que ocorrem em seu interior e à sua temperatura, o Sol emite radiação infravermelha, luz visível e radiação ultravioleta, que chegam até a Terra.

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2. Vidro da estufa

O vidro da estufa é transparente para receber a radiação infravermelha e a luz visível emitidas pelo Sol. Assim, essas radiações conseguem entrar na estufa, iluminando e aquecendo o interior do local.

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3. Plantas e solo

A radiação infravermelha proveniente do Sol atinge as plantas, o solo e as estruturas do interior da estufa, provocando o aquecimento desses corpos. Com o aumento de temperatura, esses corpos passam a emitir mais radiação infravermelha.

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4. Infravermelho longo

O infravermelho emitido pelos corpos aquecidos tem comprimento de onda maior do que o infravermelho proveniente do Sol e não consegue atravessar o vidro. Portanto, é refletido de volta para o interior da estufa e fica aprisionado, mantendo a estufa aquecida.

Representação de uma estufa de plantas recebendo luz solar.

Crédito da imagem: Eduardo Borges/ASC Imagens

O aquecimento da Terra devido aos gases presentes na atmosfera se assemelha bastante com o processo de aquecimento de uma estufa de plantas, por isso acabou recebendo esse nome. Assim como o calor excessivo pode prejudicar as plantas em uma estufa, o aumento do efeito estufa natural terrestre pode nos trazer consequências ruins.